有一天，一位皇帝这样想：只要他知道这三个问题的答案，他的行动就不会有错误。
什么时候做每件事最好？
和谁一起工作最重要？
任何时候最重要的事情是什么？
皇帝命令全国张贴告示：如果有人能回答上述问题，他们将得到奖励。许多人看到了通知，纷纷奔向宫殿。每个人的答案都不一样。
关于第一个问题，有人建议皇帝制定一个详细的时间表，计划好每年、每月、每天和每小时要做的所有事情，然后按照时间表行事。只有这样，皇帝才能在正确的时间做正确的事情。
还有人认为，凡事都要提前计划是不可能的，皇帝应该抛开不必要的玩乐，凡事都要盯紧，这样才能知道什么时候该做什么。
另一些人坚持认为皇帝没有足够的远见和能力来决定什么时候自己做什么。皇帝真正需要做的是建立一个智囊团，听从它的建议。
有人说有些事情必须马上决定，没有时间等大家讨论。然而，如果你想预测会发生什么，你应该问术士和预报员。
关于第二个问题，有不同意见，没有共识。
有人说皇帝应该完全信任他的臣子，有人认为他应该信任祭司和法律，有人向皇帝推荐医生，还有人对武士充满信心。
第三个问题的答案也各不相同。
有人说科学是最重要的事业，有人坚持说是宗教，还有人认为最重要的是军事技术。皇帝对所有的答案都不满意，也没有给予任何奖励。
经过几个晚上的冥想，皇帝决定去拜访一位住在山上的隐士。据说他是个聪明人。
皇帝希望找到一个隐士，问他这三个问题，尽管他知道隐士从不下山，以只看穷人而闻名，不与达官贵人有任何接触。因此，皇帝装扮成一个普通的农民，命令他的随从在山脚下等待。他独自上山寻找隐士。
到达隐士的住处后，皇帝发现他正在小屋前的菜园里挖掘。当你看到一个隐士陌生人，你点点头，然后继续挖掘。体力劳动对他来说显然很辛苦。他太老了，每次他把铲子插进地里翻起土来，他都抖得厉害。
皇帝走近他说：“我来这里问你三个问题：什么时候做任何事情最好？和谁一起工作最重要？任何时候最重要的事情是什么？
隐士听得很仔细，但只是拍了拍皇帝的肩膀，然后翻了翻泥土。皇帝说：“你一定累了。来，我来帮你。”隐士谢过他，把铲子递给皇帝，然后坐在地上休息。
翻了两排土后，皇帝停下来向隐士重复他的三个问题。隐士仍然没有回答。他站起来，指着铲子对皇帝说。“你休息了吗？我可以打开它。”但是皇帝没有停下来。一个小时过去了，两个小时过去了。最后，太阳开始落山了。最后，皇帝放下铁锹，对隐士说：“我是来问你能不能回答我的三个问题。如果你什么都不能回答，请明确告诉我，这样我就可以踏上回家的路了。”
隐士抬头问皇帝：你听到有人在那边跑吗？皇帝转过头。他们看到一个留着长长白胡子的男人从树林里走出来，他的手正抓着他腹部流血的伤口。这个人在跑向皇帝之前失去了知觉，躺在地上痛苦地呻吟。
皇帝和隐士打开男人的衣服，看到一个深深的伤口。皇帝仔细清洗了这个人的伤口，然后用自己的衣服包扎起来。但是几分钟之内，血浸透了衣服。皇帝洗了衣服，又包扎了伤口，这样反复几次，直到血止住了。
受伤的人终于恢复了知觉，向他们要水喝。皇帝跑到下面的河边，带回了一壶干净的水。那时，太阳已经完全落山，夜晚的空气开始变冷。帮助皇帝把人抬进小屋，放在他的床上。那人闭上眼睛，静静地躺着。
爬了一整天的山，挖了一天的地，皇帝筋疲力尽，靠在门上睡着了。当他醒来时，太阳已经爬上了小山。有那么一会儿，他忘了自己在哪里，也忘了为什么来这里。他从床上看过去，看到受伤的人正惊慌地看着他。当这个人用四只眼睛递给皇帝时，他下定决心看着皇帝，低声说：“请原谅我。”
“嗯？你做了什么让我原谅你？”皇帝问。
“你不了解我，陛下！但我了解你。我是你的死敌，我发誓要报仇，因为在最后一场战斗中，你杀了我的兄弟，拿走了我的财产。当我得知你独自上山寻找隐士时，我决定在你回来的路上突袭你并杀死你。
但是我很久没见你了，所以我离开了埋伏圈去找你。但是我没有找到你。相反，我先碰到了你。他们认出了我，用刀砍了我。幸运的是，我逃脱了，一路来到这里。
如果我没有遇见你，我现在就会死。我想杀了你，但你却救了我的命！我无法告诉你我有多羞愧和感激。如果我活下来了，我将在我的余生中做你的仆人，我也会教导我的子孙也为你服务。请原谅我！”
看到他如此轻易地与宿敌和解，皇帝欣喜若狂。他不仅原谅了这个人，还答应归还他所有的财产，并派他的医生和仆人为他服务，直到他完全康复。皇帝下令护送这个人回家后，回去见隐士。他想在回宫前最后问隐士这三个问题。他发现隐士在他昨天翻的地上播种。
隐士站起来看着皇帝；“你的问题不是已经有答案了吗？”“怎么说呢？”皇帝困惑地问。
“昨天，如果你不同情我的晚年，帮我把土挖出来，你会在回来的路上被那个人袭击，然后你会深深后悔为什么没有和我在一起。
所以，最重要的时刻是你挖土的时候，最重要的人是我，最重要的是帮我挖土。”
“后来受伤的人来到这里，最重要的时刻就是你照顾他伤口的时候，因为如果你不照顾他，他会死，你也会失去和他和解的机会。同样，他是当时最重要的人，最重要的是照顾好自己的伤口。”
“记住，最重要的时刻永远只有一个，那就是现在。’
现在是我们唯一能支配的时间。
最重要的人永远是和你在一起，在你面前的那个人，因为没有人知道你以后会不会和别人在一起。
最重要的是让身边的人开心，因为这是人生所追求的。
托尔斯泰的故事与佛经中的故事非常相似，并不逊色于任何经文。我们谈论为社会、人类、远方的人们服务，为世界和平尽最大努力。但是我们经常忘记，我们首先要为身边的人而活。
如果你不能为你的妻子或丈夫、孩子和父母服务，你将如何为社会服务？如果你不能让你的孩子快乐，你怎么能指望自己让别人快乐呢？
如果我们在和平运动或任何服务团体中的朋友不能互相爱和帮助，我们能爱和帮助谁呢？我们是在为人类服务，还是仅仅为了组织的声誉而工作？
你为谁服务？为和平和任何有需要的人服务，服务范围无所不包。
托尔斯泰是圣人，——，我们佛教徒称之为“菩萨”。但是皇帝自己能看到人生的意义和方向吗？我们如何活在当下，如何和身边的人一起生活，帮助他们解除痛苦，让他们活得更快乐？怎么做？
答案是：练习正念。
托尔斯泰的建议看似简单，但要想付诸实践，就必须用正念去寻求正确的道路。
